「醍醐」這個詞在佛教《涅槃經》中是這樣說的：「從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。」依此紀載製作醍醐，得到的會是透明、金黃色的純化奶油，有非常高的營養價值，古印度也經常使用作為藥引，佛教則以其比喻為佛性；佛教經典中多以「醍醐灌頂」比喻灌輸智慧、佛性，豁然開朗之意。

事實上，人類在幾千年前就開始製作奶油，食物文化研究者伊萊恩·科斯羅娃Elaine Khosrova在《奶油的歷史》著作中提到，奶油在古文化中大多作為宗教用途。在近代，奶油則是各種增加美食風味不可缺少的重要材料。